The Freeks
"Shattered"
Heavy Psych Sounds (2016)
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Por cortesía de la discográfica italiana Heavy Psych Sounds sale el nuevo LP de la banda The Freeks. Se trata de un grupo no demasiado prolífico, pues este es su tercer trabajo desde su fundación en 2007. En comparación con sus inicios, este disco refleja la drástica evolución que ha ido sufriendo la banda con el paso del tiempo, hoy bastante diferente respecto a sus comienzos más psicodélicos.
The Freeks surgió como una especie de supergrupo integrado por varias figuras del mundillo stoner-lisérgico. La idea parte de Ruben Romano, músico bien conocido por los forofos del stoner rock más militante, ya que fue batería de Fu Manchu hasta pasada la mitad de los 90. Posteriormente pasó a formar junto a Eddie Glass otra banda imprescindible de la mitología stoner: Nebula. En esta banda también tocaba la batería, pero poco a poco fue tomando otras labores, como las voces, guitarra, teclados o incluso sitar. En 2007 se aparta de Nebula con la decisión de centrarse en la voz y la guitarra eléctrica, formando su propio grupo: The Freeks. Para ello pide colaboración a un nutrido grupo de conocidos, destacando Isaiah Mitchell, Lorenzo Woodrose, John McBain o Scott Reeder. Como resultado de esta mezcla de sensibilidades tan dispares se produce un primer disco muy variado y con un alto grado de psicodelia y experimentalismo. Mucha gente esperaba una obra maestra sin precedentes, aunque al final se trató de un buen disco que incluye una cantidad respetable de buenas piezas que hacen las delicias de los aficionados a los sonidos lisérgicos. Meses después editan un EP con temas en estudio y directo, pero ésta sería su última referencia por unos años.
En 2013 vuelven unos renovados The Freeks con un potentísimo disco llamado Full On. La formación consistía en Romano y Jonathan Hall compartiendo las labores de vocalista y guitarra, Tom Davies al bajo y coros, Esteban Chávez a los teclados, Hari Hassin a la batería. Las diferencias con el primer LP son patentes, algo que se debe, sin duda, a que los músicos son otros, pero sobretodo más preocupados por conseguir un sonido abrasivo y de alto tonelaje. Y efectivamente, hacen un disco sembrado de algunos momentos muy ácidos, aunque en lo general se trata de un hard rock muy potente que pareciera el resultado de triturar a la Alice Cooper Band y los Stooges y pasar los restos por el filtro del stoner rock de mediados de los 90. En todo caso, al margen de las comparaciones que se nos ocurran, se trata de un disco totalmente recomendable para todos los que busquen emociones fuertes.
Y ahora tenemos este nuevo trabajo, Shattered, el cual, hasta cierto punto, recoge lo cosechado con Full On, pero añadiendo más frenetismo. La banda es prácticamente la misma, aunque Bob Lee es ahora el encargado de la batería. La principal diferencia que veo es la intención de sonar más descarnados, aportando un espíritu que podríamos calificar como más macarra e incluso punk. La consecuencia es que creo que The Freeks van a piñón fijo más de la cuenta, no tanto por la parte musical (¿cómo quejarnos de ese fuzz?) sino sobre todo por las voces, que en ocasiones me resultan demasiado histriónicas. Por esa razón, este nuevo LP me gusta un poco menos que el anterior, el cual veo más consistente y redondo. Por supuesto es una impresión particular mía, seguro que a mucha gente le gustará más este disco precisamente por ese histrionismo del que hablo, y de todas maneras hay que admitir que en los momentos en que quitan el pie del acelerador y se permiten su faceta más expansiva recupera bastantes matices y se vuelve más disfrutable.
Se abre el disco con “Tiny piece”, un buen ejemplo de lo que referimos un poco más arriba, pues se trata de un corte trepidante que se instala en lo alto y ya no baja en ningún momento, por ello creo que el contraste con el siguiente tema es evidente, pues “Where did you go” es precisamente lo contrario. Este segundo tema me recuerda, especialmente por la voz, al Alice Cooper de comienzos de los 70, una referencia que sobrevuela todo el rato este disco. “Strange mind” es algo así como un regreso a la época de los Nebula del Atomic Ritual, reflejando quizás la aportación de Ruben Romano a la que para mí es la mejor etapa de esa banda. Con un riff muy guapo y una buenas entradas de guitarra que terminan convirtiéndose en un pasaje muy lisérgico. Igualmente, “Sylvia” me parece un medio tiempo tremendo, a mi entender de lo mejor del disco, con un final también muy psicodélico. “Fast Foward” es otro gran momento del disco, con unas guitarras fabulosas y una banda en general mucho más contenida, pero no por ello menos intensa. También me gusta mucho “Blue shoes”, versión muy apropiada de The News, grupo de garage psicodélico de los 60 cuyo original es fácilmente localizable en el recopilatorio 30 Seconds Before The Calico Wall! Cierra el disco otro tema muy destacable: “Blow time away”, el cual aporta peso para la parte lisérgica de este trabajo.
En definitiva, un disco muy recomendable, buena muestra de que hay vida después del stoner, aunque personalmente desearía que The Freeks rebajaran un poco su nivel anfetamínico. En el futuro veremos cuanto tardan en sacar un disco y por donde tiran, pero por el momento toca sacarle todo su jugo a este Shattered.
Reseña de Antonio Ramírez
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