Homer
"Grown In Usa"
URA (1972) / Gear Fab (2012)
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La corriente del garage americano en los años sesenta evolucionó principalmente hacia géneros como la psicodelia, pero también se gestaron otras afluencias hacia sonidos más tradicionalistas como el endurecimiento del rock. Homer fueron uno de esos grupos que abandonaron la música juvenil, para crear uno de los exponentes de rock americano que hoy en día son un clásico para coleccionistas de vinilos. Tras una decada de búsqueda, Roger Maglio, quien es responsable directo de Gear Fab Récords, consiguió contactar con uno de los componentes del grupo, para reeditar este disco de forma oficial, utilizando las cintas originales e incluyendo bonus tracks como singles anteriores al disco, además de algunas demos nunca editadas.
La historia de Homer se inicia a finales de 1967 con su formación en la Texas State University, San Marcos. Provenientes de bandas de garage como The
Stoics o The Oustasts, Chet Himes y Gales Niles coincidieron en la Universidad. Sus similares gustos musicales, derivaron
en una amistad que les llevó a crear una formación musical que se llamó Homer. Otros componentes se sumaron al proyecto, como Franc McCoy, Gary
Crapster o Pat Cosgrove. Tras su estancia en la Universidad, movieron su base a San Antonio, donde consiguieron ensayar durante varios meses en un viejo teatro
proveniente de la Iglesia de la localidad. Tras tocar en varias asociaciones juveniles, donde principalmente tocaban versiones y alguna que otra canción propia, decidieron ir al estudio para
grabar un single con el tema "I Never Cared For Your", versión de Willie Nelson. Los padres de Galen decidieron aportar dinero para la
grabación de este tema, que se gestó en un estudio de Tyler, Texas. Estudio, que por aquella época, tendrían a una joven prometedora banda que estaba dando sus primer pasos discográficos, ni más
ni menos que ZZ Top grabaron su primeros discos allí. Varios DJs de la localidad apoyaron al grupo radiando el single, por lo que consiguieron que fuera un pequeño éxito
local. Un total de 5.000 copias se vendieron del sencillo, un hito para la época que les hizo convertirse en una promesa a nivel regional. Esto llevó a ser contactados por una empresa de
promotores locales, quienes entablaron contactos con grandes compañías discográficas. Columbia Récords se interesó por Homer, para editar el single a
nivel nacional y posteriormente grabar un disco de estudio. Pero antes de esto, la compañía quería escuchar algún material más antes de distribuir "I Never Cared To You"
por todo el país. Homer no tenían nada grabado, así que fueron al estudio de nuevo para grabar dos temas más, estos fueron "Texas Light" y
"On The Wall". El acuerdo con Columbia no se llevó acabo, pero un nuevo single fue editado con estos dos temas. Desgraciadamente, fue un fracaso en las
listas. El siguiente movimiento fue cambiar de estudio de grabación, así que se movieron hacia Austin. Pero por el camino, tuvieron una primera baja en la formación, Pat Cosgrove
deja el grupo y en su hueco entra Howard Gloor. En el estudio se grabó "Sunrise", tema que obtuvo un mejor resultado en las ventas. Tras la edición de
este single, hubo otro reemplazo, Gary Crapsters abandonó, y entro Gene Coleman en su puesto. También se incorporó un nuevo miembro, Phil Bepko
entró en la banda como apoyo a las voces. Tras estos cambios, decidieron dar el paso a la grabación de un LP. Himes, junto a su amigo Chris Geppert, quien en el
futuro llegaría a ser conocido por su apodo Chritopher Cross, compraron una mesa de estudio que montaron en el garage de la casa de Chet Himes. A partir
de aquí, iniciaron la grabación del disco, que no fue elaborado íntegramente en el garage, también se apoyaron en estudios como Soundville u Odissey Studios para los arreglos. Editado de forma
privada y limitada a 1.000 copias, el unico disco de Homer no tuvo el apoyo de grandes discográficas a pesar de las buenas ventas. La edición se agotó, pero nunca se
reeditó debido a los altos costes. En 1974, Homer rompieron para siempre dejando en el olvido durante años un fantástico disco, que hasta la actualidad, no ha empezado a
tener la reputación que se merece. A mediados de los ochenta, una discográfica austriaca editó el disco en vinilo de forma no oficial, llamada Breeder Récords. Estos también
editaron otras joyas para coleccionistas, como Darius, Thunderpussy, Short Cross o Corpus.
Básicamente se adelantaron en varios años a Radioactive Récords o Akarma. De hecho, en 2002 Akarma Récords reeditó Grown In
Usa, con la adhesión de dos temas extras, "Sunrise" y "Dandelion Wine". Otras discográficas han decidido reeditar este disco a lo
largo de los años, por lo que lo han convertido en uno de esos favoritos para muchos coleccionistas de rarezas.
La formación para la grabación del unico disco de Homer, consistió en Phil Bepko y Franc Coy a las voces, Galen Niles
y Howard Gloor a las seis cuerdas, Chet Himes al bajo y Gene Coleman a la batería. Y como deciamos al principio, musicalmente en este disco
encontramos un fantástico ejemplo de hard rock clásico ("Survivor", "Love Is Comin", "Lonely Woman"), junto con pop
rock melódico ("Circles In The North", "In The Beginning", "Four Days And Nights Without You" donde se
utilizaban de una forma innovadora algunos sintetizadores), algún ápice folk tradicional ("Dawson Creek") y rock rural ("Taking Me Home",
"Cyrano In The Park"). Enmarcado dentro del heavy psych de forma algo equivocada en mi opinión, este disco tiene conexiones con bandas más clásicas como
Montrose, Moxy o la época Mark II de Deep Purple, adelantándose en sonido incluso a Uriah
Heep. Esos duelos con dos guitarras y voces melódicas tienen más en común con Wishbone Ash, que con Leaf Hound. Desgraciadamente,
nunca se ha podido conseguir una edición ajustada a la calidad de su musica, debido a la degradación que han tenido las cintas originales, algo que se ha notado en todas las reediciones
efectuadas durante este tiempo. Hay que tener en cuenta que un original de la época cuesta en el mercado unos 800 dolares, un precio importante para esta rareza. Como temas extras, la edición de
Gear Fab contiene casi todos los primerizos singles que editaron, y algunas demos que se grabaron poco antes de gestar el álbum, incluyendo un inédito titulado: "Send An
Omen". En definitiva, otro fabuloso disco para esos arqueologos del rock que disfrutan con rarezas. Absolutamente recomendable.
Reseña de Germán Ramírez
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