Seatrain
"Watch"
Warner (1973) / Reedición BGO Récords (2017)
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The Blues Project fueron uno de los primeros grupos a los que se les pudo catalogar como música de fusión a mediados de los años sesenta. Su estilo era una mescolanza de géneros que lo convertía en algo indeterminado. Blues, Rock, Pop, Jazz o incluso música india incluyeron en su, no demasiado larga, carrera discográfica. Esto derivó en grupos como Blood Sweat and Tears o Seatrain, banda a la que vamos reseñar su tercer álbum en esta ocasión.
Para comenzar con la historia de este disco tenemos que irnos a 1965. Cuando un tal Steve Katz entró a formar parte de una banda de música folk llamada Danny Kalb
Quartet. Esto derivó en un cambio de nombre de la formación, al incluir también a las voces a Tommy Flanders. El grupo pasó a llamarse The Blues
Project. Tras el fracaso de un posible fichaje de la banda por Columbia Récords, decidieron adherir en el grupo a otro miembro como refuerzo. El guitarrista de sesión y organista
Al Kooper entró en el grupo. Esto se tradujo en un giro musical en cuanto a estilo. Fichados por Verve, comenzaron a grabar el primer álbum que se titularía Live At
The Café Au Go Go. La grabación duraría una semana, aunque Flanders abandonaría la formación a mitad del proceso de grabación. Tras la edición de este disco iniciaron una gira por
Estados Unidos, recabando en el Fillmore con muy buenas críticas. Vistos como la respuesta procedente de New York al sonido de Grateful Dead, volvieron al estudio en
1966 para grabar su segundo disco con Verve: Projections. Editado a finales de ese mismo año, se tradujo con el paso de los años en un clásico
disco de los años sesenta. Siendo visto como un claro ejemplo de música de fusión de estilos, en "Steve's Song" incluyeron folk de sonido medieval mezclado con el
clásico pop rock de la época, como es "I Can't Keep From Crying", o blues con largas improvisaciones y guitarra ácida como es "Two Trains
Running". Poco después de editar el disco, Al Kooper abandona el grupo para iniciar proyectos propios. Un tercer disco fue editado ese mismo año, un falso directo
titulado Live At Town Hall. Aunque sería más correcto decir, falso directo a medias, ya que mezclaron temas en estudio con otros en directo. El último hito de esta banda
fue su participación en el Monterey International Pop Festival en 1967, después se desintegró totalmente. Kooper y Katz formaron Blood Sweat And Tears, pero
Kooper solo duró un solo disco con el grupo. Kalb estuvo ausente de la música hasta que decidió reunificar a The Blues Project en 1971. Por su parte, Andy
Kulberg, junto al batería Roy Blumenfeld, unieron hombros en la formación de una nueva banda llamada Sea Train. Reubicados en California, los
comienzos de esta banda no fueron precisamente positivos en lo que a éxitos se refiere. En 1968 fueron al estudio para grabar su primer disco, pero la letra pequeña de cierto contrato les obligó
a editarlo como The Blues Project, titulándose Planned Obsolescence. Este fantástico disco, editado inicialmente en Verve, solo ha tenido una
única reedición en todos estos años por One Way Récords a mediados de los noventa. Prácticamente ha quedado relegado al olvido. Tras terminar las obligaciones con Verve fueron
fichados por A&M Récords, y por fin pudieron editar bajo el nombre de Sea Train. La primera referencia discográfica se editó en 1969. Este disco homónimo mantenía el
estilo musical de The Blues Project, mezclando rock, blues y country. Tras este artefacto, el grupo se reorganizó con otra formación, por lo que decidieron unificar el
nombre a Seatrain. El siguiente álbum, también homónimo, fue producido por George Martin en 1970. Con una buena recepción en las listas, un año después
Martin repitió en la producción del siguiente disco, titulado Marblehead Messenger. Ese mismo año, fueron a Inglaterra para una gira por las islas acompañando a
Traffic. Tras varios cambios de formación, en 1973 volvieron al estudio para grabar un último disco, que se titularía Watch. Después de este
álbum, el grupo desapareció, por lo que Kulberg pudo ser parte de la reunión de The Blues Project, que derivó en la edición del directo grabado en el Central
Park.
Para este disco final de Seatrain la formación consistía en Andy Kulberg al bajo/flauta/voces, Julio Coronado a la batería,
Bill Elliott y Jim Roberts a los teclados, Peter Walsh a la guitarra y Jim Roberts escribiendo letras y dando ideas en las
composiciones. Aparte de la formación, el disco tuvo una extensa colaboración de músicos que ayudaron en la orquestación de algunos temas, entre ellos el grupo Sha Na
Na. La mayoría de los músicos que había en la formación de Seatrain procedían del ámbito de músicos de sesión. Como ya hemos dicho anteriormente, el estilo
de Seatrain bebía de la banda madre The Blues Project, con una variación de estilos que derivaba del folk ("Scrath"),
hacie el pop rock (fantástico comienzo con "Pack Of Fools"), con alguna revisión de la época de los Projects ("Flute Thing"), versiones de
Dylan ("Watching The River Flow"), alguna estupenda inmersión en la música charleston ("Bloodshot Eyes"), medios tiempos con aires a la música
de The Band ("Freedom Is The Reason"), la típica balada de la época, en la línea de Joe Cocker ("We Are Your
Children Too"), rock setentero de gran calidad, mezclado con música tradicional irlandesa ("Abbeville Fair") y música de salón ("North
Coast"). Un disco variado, sin duda, y muy recomendable si quieres conocer hacia donde fue derivando toda la música que irrumpió a finales de los años sesenta. Un clásico olvidado,
reeditado en 2017 por BGO Récords.
Reseña de Germán Ramírez
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